Η Κατάσταση των Εμπορικών Συμφωνιών των ΗΠΑ
Ο Λευκός Οίκος, υπό τη διοίκηση του προεδρου Ντόναλντ Τραμπ, δείχνει να μην έχει πολλά να επιδείξει όσον αφορά τις εμπορικές συμφωνίες με πολλές χώρες παγκοσμίως. Η προθεσμία που ο ίδιος έχει ορίσει λήγει σε λίγες ημέρες, συγκεκριμένα στις 9 Ιουλίου. Στην αρχή της προεδρίας του, ο Τραμπ υποστήριζε ότι θα εξασφάλιζε γρήγορα πολλές εμπορικές συμφωνίες, δέσμευση που μέχρι σήμερα δεν έχει τηρηθεί, καθώς η κυβέρνηση έχει ανακοινώσει μόνον τρεις συμφωνίες, με ελάχιστες λεπτομέρειες να είναι διαθέσιμες.
Τον Μάιο, στον πρώτο ολόκληρο μήνα εφαρμογής των δασμών που θέσπισε ο Τραμπ, οι εξαγωγές των ΗΠΑ παρουσίασαν μείωση. Παρά τη θετική πορεία της χρηματιστηριακής αγοράς και τα καλύτερα από τα αναμενόμενα στοιχεία για τις θέσεις εργασίας, η ψυχολογία των καταναλωτών και των επιχειρήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες παραμένει απαισιόδοξη.
Δηλώσεις του Τραμπ, όπως «Μπορούμε να κάνουμε ό,τι θέλουμε», αντανακλούν μια στάση που δείχνει να αγνοεί τις ανησυχίες γύρω από τις εμπορικές διαπραγματεύσεις. Ανέφερε ότι μπορεί να παρατείνει ή να συντομεύσει την προθεσμία της 9ης Ιουλίου, αν και επιθυμεί να την συντομεύσει.
Ειδικοί στο εμπορικό τομέα, νόμοι και σύμμαχοι του Λευκού Οίκου αμφισβητούν την ουσία αυτής της προθεσμίας, εκφράζοντας προβληματισμούς ότι μια συμφωνία υπό τη διακυβέρνηση Τραμπ έχει περιορισμένη αξία, δεδομένης της τάσης του προεδρου να χρησιμοποιεί τους δασμούς ως μέσο πίεσης για να προωθήσει τους δικούς του στόχους. «Ο Τραμπ γνωρίζει ότι το πιο ενδιαφέρον κομμάτι της προεδρίας του είναι η συζήτηση γύρω από τους δασμούς», είπε ανώνυμος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου, τονίζοντας πως «όλα είναι ψεύτικα και δεν υπάρχει πραγματική προθεσμία.»
Η ανακοίνωση του Τραμπ την προηγούμενη εβδομάδα σχετικά με μια αρχική εμπορική συμφωνία με το Βιετνάμ είναι χαρακτηριστική της κατάστασης: αν και προκλήθηκε αναστάτωση σχετικά με νέους δασμούς, το προσχέδιο της επίσημης δήλωσης των δύο χωρών δείχνει ότι η συμφωνία παραμένει υπό διαπραγμάτευση.
Από την ανακοίνωση της κλιμάκωσης των δασμών στις 2 Απριλίου, που χαρακτηρίστηκε από τον Λευκό Οίκο ως «Ημέρα Απελευθέρωσης», ο Τραμπ διατηρεί τους διαύλους ανοιχτούς για εμπορικές συμφωνίες.
Η κυβέρνηση του φαίνεται να έχει επικεντρωθεί στην επιβολή δασμών, κρατώντας έναν βασικό δασμό 10% σε σχεδόν όλους τους εμπορικούς εταίρους, ενώ ανέβασε και τους δασμούς σε ορισμένους τομείς, όπως στις εισαγωγές αυτοκινήτων, με την αιτιολογία της εθνικής ασφάλειας και της αύξησης των εσόδων.
Εν τω μεταξύ, οι τρεις κύριοι διαπραγματευτές του Τραμπ—ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ, ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ και ο εμπορικός εκπρόσωπος Τζέιμισον Γκριρ—έχουν επενδύσει μεγάλο χρόνο και προσπάθεια για να επιτύχουν συμφωνίες, χωρίς ωστόσο τη δυνατότητα να καταργήσουν σημαντικά τα εμπόδια.
Η διαδικασία αυτή έχει γίνει περίπλοκη και έχει σημειώσει ελάχιστη πρόοδο, με πολλές χώρες να στέλνουν εκπροσώπους στις ΗΠΑ για διαπραγματεύσεις, αλλά κάποιες να μην εξασφαλίζουν καν συνάντηση. Αξιωματούχοι από άλλες χώρες που συναντήθηκαν με στελέχη της κυβέρνησης συχνά αποχωρούν μπερδεμένοι από τις ασαφείς απαιτήσεις των ΗΠΑ.
Καθώς πλησιάζει η προθεσμία της 9ης Ιουλίου, οι κορυφαίοι αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου στέλνουν αντικρουόμενα μηνύματα σχετικά με τη σημασία αυτής της καταληκτικής ημερομηνίας. Αν και ο Μπέσεντ και ο Διευθυντής του Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου Κέβιν Χάσετ αναφέρουν ότι θα πιθανότατα υπάρξει παράταση, ο Τραμπ ο ίδιος έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο αυτό.
Το Ρόλο των Επιστολών στη Διαπραγμάτευση
Ο υπουργός Εμπορίου της Ιαπωνίας, Ριοσέι Ακαζάβα, πραγματοποίησε περισσότερες από μία επισκέψεις στις ΗΠΑ τον Ιούνιο. Ωστόσο, μετά το πρόσφατο ταξίδι του, ο Τραμπ δήλωσε μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης ότι δεν πιστεύει ότι η Ιαπωνία είναι έτοιμη να συμφωνήσει σε θέματα που αφορούν το ρύζι και απείλησε με αποστολή επιστολής που θα καθόριζε το δασμό που θα πρέπει να καταβάλει η Ιαπωνία για τις εξαγωγές της προς τις ΗΠΑ, που θα μπορούσε να φτάσει έως και το 35%.
Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι σκέφτεται να στείλει αυτού του είδους τις επιστολές, υποδεικνύοντας ότι έχει «βαρεθεί» τις εμπορικές διαπραγματεύσεις και προτιμά να επιβάλει δασμούς στους εμπορικούς εταίρους, ενημερώνοντάς τους για τις «τιμές» που θα πρέπει να πληρώσουν για το δικαίωμα συμμετοχής στις εμπορικές διαδικασίες με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Κατά τη διάρκεια συνέντευξης με δημοσιογράφους, ανέφερε ότι θα μπορούσε να αρχίσει να στέλνει από 10 επιστολές ημερησίως.
Το Όραμα του Τραμπ για Συμφωνίες
Πολλοί εμπορικοί αξιωματούχοι έχουν κατακλύσει την Ουάσινγκτον τις τελευταίες εβδομάδες με σκοπό την επίτευξη συμφωνιών. Η Ευρωπαϊκή Ένωση, την οποία ο Τραμπ είχε επιτεθεί στο παρελθόν για την αργή πρόοδο στις διαπραγματεύσεις, φαίνεται έτοιμη να προχωρήσει σε σημαντικές παραχωρήσεις. Ο Μαρκ Ντι Πλασίντο, πρώην αξιωματούχος του Γραφείου του Εμπορικού Αντιπροσώπου των ΗΠΑ, εκτιμά ότι ο Τραμπ θα χρησιμοποιήσει τη απειλή των μονομερών δασμών μέχρι τη λήξη της προθεσμίας, αναγνωρίζοντας όμως ότι στο τέλος της ημέρας, ο Τραμπ επιθυμεί συμφωνίες.
Η προσέγγιση που φαίνεται να επιλέγεται είναι η μοντέλο εμπορικής συμφωνίας με το Ηνωμένο Βασίλειο που παρουσίασε η αμερικανική κυβέρνηση τον Μάιο. Αντί να προσδιορίζουν λεπτομέρειες, οι δύο πλευρές συμφώνησαν σε συγκεκριμένους όρους σχετικά με εμπορικές συναλλαγές και δασμολογικές ποσοστώσεις, ενώ θα συνεχίσουν να διαπραγματεύονται τα πιο απαιτητικά ζητήματα σε μεταγενέστερο στάδιο.